JA八重山支店構内の旧購買倉庫跡地に4月9日、JAファーマーズマーケットやえやま「ゆらてぃく市場」（石垣市新栄町、TEL0980-88-5300）がグランドオープンした。

　JA八重山地区営農振興センターが運営する同市場は、敷地面積4,292平方メートル、延べ床面積789平方メートル。バックヤードや事務所、外来者用駐車場（61台）、搬入車用駐車場などを備える。

　生産者会会員が栽培した野菜や果樹、花き類などの農産物、加工品を直接消費者に販売。会員の自己搬入や値付けが原則で、生産者は流通コストを省いて販売できるメリットがある。売り上げは年間3億円を見込む。

　現在、生産者会員は300人。JAでは指導課と連携しながら1年前から栽培講習会を数回開き、安全性の確保と安定供給のため指導を行ってきた。今後は地区の児童・生徒を対象に田植えや黒糖作り、ジャガイモの栽培などの食育体験授業なども行っていく。

　当日は関係者がテープカットを行い、ウイングキッズリーダーズや八重山農林高校郷土芸能部が演舞を披露。屋外テントでは石垣牛ギョーザや牛汁、石垣島パパイアカレーなどの店頭販売、紅白まんじゅうや八重山かまぼこの無料配布が行われた。店内では生産者が品物をひっきりなしに搬入し、タイムサービスも行った。スタッフがマイクで「ただいま玉ネギが入ってきました。1袋60円。なくなり次第終了です」などと呼びかけると、そのブースに人垣がで、きたちまち空になってしまうなど、店内外で人があふれ、レジは一時長蛇の列になった。

　商品は、トマト（100円～）、キャベツ（100円～）、白ネギ（110円）、モヤシ詰め放題（1袋50円～）などの野菜や果樹のコーナーを中心に、たまご（Lサイズ＝235円）、豆腐、石垣牛（285g＝1,000円）やチーズなどの冷蔵コーナー、シャーベット（200円～）や精肉の冷凍コーナー、月桃せっけん（100円）や古代こま（500円）などの手作り雑貨コーナー、弁当コーナー、ジャム・調味料などの加工品コーナーなど、島内で生産・加工されたさまざまな商品が並ぶ。店頭精米「米工房」には精米機を設置し、精米したての米を販売するコーナーも設けた。

　朝刊の広告を見て買い物に来たという40代女性は「値段をみてびっくり。野菜の葉っぱもみずみずしく、もうスーパーで野菜は買えない。流通を省くだけでこれだけ安くなるのか」と感心した様子。

　幸喜英信店長は「農産物がこれだけ注目されていると実感した。農家がやる気があると島が元気になる。地産地消を柱に、農家と一体化した地域に根ざしたファーマーズづくりを行っていきたい」と抱負を語る。

　営業時間は9時～19時。