焼きたてパンの店「SEVEN BELLS（セブン・ベルズ）」（石垣市登野城、TEL0980-83-7107）が12月10日、国道390号バイパス沿いにオープンした。

　店舗面積はキッチンと販売スペースを合わせて16坪。ヨーロッパのベーカリーを思わせる対面式で販売し、木製カウンターのガラスケースにパンを並べる。

　店主の仲大盛秀彦さんは石垣市出身。高校まで島で過ごし、その後上京。フランスの老舗高級食品店「FAUCHON（フォション）」の都内店舗に10年勤め、パン職人としての腕を磨いた。帰郷してから石垣全日空ホテル＆リゾート（現ANAインターコンチネンタル石垣リゾート）に勤務。ベーカー&ペストリー長を務めて今年10月に独立した。

　店名の「SEVEN BELLS」（7つの鈴）には「Integrity」（誠実に）、「Safe＆Healthy」（安全で）、「Delicious」（おいしい）、「For the Community」（地域に根ざして）、「Family-oriented」（家族と共に）、「Smiling」（最高の笑顔で）、「Gratitude」（感謝を忘れずに）という仲大盛さんのパン作りに対する7つの思いが込められている。

　開店時間の7時には手でちぎって食べられるソフト系、8時ごろからデニッシュ系、11時ごろから食パンやバケットなどが焼き上がる。口コミで評判が広がり、目当てのパンを買おうと早くから客が訪れるため、午後の早い時間に売り切れることも少なくない。

　石垣島のミルクたっぷりの生地に大納言をトッピングした「大納言パン」（180円）、コーヒー風味のアーモンドクリームを使った「カフェデニッシュ」（180円）、3種類のチーズと生クリームをトッピングした「3種のチーズパン」（280円）、オレンジ風味のパンにチョコをトッピングした四角い「チョコキューブ」（160円）、自家製の天然酵母と島の海水を使った「バケット」（240円）のほか、クルミパン（160円）、チョコクロワッサン（180円）、紅芋デニッシュ（200円）、アーモンドデニッシュ（180円）、ハム・チーズロール（160円）、山型食パン（300円）、リュスティック（240円）などが並ぶ。

　島独特のスパイスを使ったピパーチブレッド（90円）もあり「今後は黒紫米やさんぴん茶、パイン、油みそなど島の食材を生かしたパンも作りたい」と仲大盛さん。「夏場など観光シーズンには島のPRになるようなパンを多く並べ、通常では世界のパンを地域の皆さんに紹介したい」と意欲を見せる。対面式にしたのもそのためで「よりおいしい食べ方をアドバイスしたり、食べた感想を聞いたりと客と会話ができるようにした」と話す。「子どもたちにも本当のおいしさを伝えたい」と食育への関心も。

　「どんどんバリエーションを変えていろいろな種類のパンを提供し、地域の皆さんに愛される店にしていきたい。アイスなども提供していきたい」と描くビジョンは広がるばかりだ。

営業時間は7時～。無くなり次第閉店。