カエルグッズにこだわったバー「かえる屋」（石垣市大川）が1月7日、石垣・桟橋通りにオープンした。

　店舗面積は18坪で、席数はカウンター8席など計20席。竹田正人さん、知生さんの兄弟2人で経営する。店内は白と茶色を基調とした落ち着いた雰囲気でテーブルは自作した。兄の正人さんは「店の雰囲気に合う椅子を探すのにとても大変だった。探すことよりテーブルを作るほうが簡単だったほど」と振り返る。

　ドリンクメニューは、ビール（400円～）、ワイン（500円～）、泡盛（400円～）、焼酎（500円～）、カクテル（600円～）など。

　店内にはカエルの焼き物が並ぶ。すべて弟の知生さんが制作したもので、土産品として販売も行う。「店名もカエルの焼き物を作っていることからつけた」（知生さん）。価格はカラフルな「かえる」＝800円、「子持ちかえる」＝850円、ストラップ用の「チビかえる」＝650円など。

　店長の正人さんは「当店はバーだが、訪れたお客さんに石垣島のおいしい店や面白い場所などを紹介する情報発信、情報交換の場所にしたい。紹介したところで食事をして、またここに戻ってお酒を飲んでくれたらいい」と話す。「お客さんと一緒に企画してイベントなどもやりたい」（同）とも。

　現在は夜のバー営業のみだが、昼のカフェ営業も予定している。「カフェでは、知り合いが数量限定で焼いているパン屋さん『イッツスマイル』のパンを置く予定。当店で飲み物とセットでゆっくりしてもらえれば」と正人さん。

　「バーであり、カフェであり、土産もある。カテゴリーにこだわらず幅広くやりたい」と正人さん。知生さんは「今の目標は昼から夜まで時間を区切らず、店を開けること」と意気込みをみせる。営業時間は21時～。