石垣のダイビングショップ「マリンサービス Near（ニア）」（石垣市浜崎町2、TEL090-9002-0918）がオープンして3か月が経過し順調に推移している。

「体験ダイビング&マングローブカヌー」の一コマ

　「ダイバーに近しい存在でありたい」との願いから店名に「Near」を冠している同店。ダイビング、シュノーケル、マリンジェット、カヌーなど多彩なメニューで石垣島の海遊びをサポートする。

　夏休みに入り、滞在時間の少ないファミリーに人気なのが、ダイビングほど重装備ではなく、気軽に石垣島の海を楽しめる「半日シュノーケルツアー」（9時～12時、13時～16時）が実施されている。「石垣島の海を充分に楽しみたい場合には、『体験ダイビング&マングローブカヌー』をおすすめしている」と話すのは、同店オーナーの庄子禎一さん。カヌー体験とダイビングを1日（9時～16時）かけてたっぷり楽しめるためこちらも好評だという。

　学科と実技講習を最短3日受けPADI（Professional Association of Diving Instructors）のオープンウォーターライセンスの認定を得ることができる「ダイビングライセンス習得コース」も開催し、資格取得者が増えている。

　庄子さんは、大手リゾートホテルでマリンアクティビティを担当し「本格的なホテルのサービスを学ばせてもらった。併せて、宿泊客の幅広いニーズに対応する経験も積むことができ、独立のきっかけを作ってくれた」と話す。