メキシコ料理店「VAGABUNDO（バガボンド）」（石垣市大川、TEL 0980-88-7113）が製造・販売している「石垣島ジンジャーエール」（525円）がショウガブームの中、注目を集めている。

　石垣島ジンジャーエールはすべて手作り。製造を担当する高塚ふみさんは「ジンジャーエールは製造している所も少なく、店で出している所も少ない。お客さんからの要望もあり、香辛料の豊富な石垣島で、もっと本格的にピリッとした香りのよいジンジャーエールを作ってみようと思った」と振り返る。今年初めから試行錯誤を重ねて商品化し、今年5月に開催された「八重山産業まつり」の会場で販売。県外のメディアにも取り上げられた。

　国産のショウガを使い、ショウガの絞り汁にピパーツ（島胡椒）や秋ウコン、ハイビスカス、島唐辛子、月桃、黒糖など地元の素材を取り入れる。「すでに販売されているジンジャーエールはフレーバーとしてショウガを使っており、原材料としてショウガを使ったものはあまりない」という。「酸味料としてはパインナップル酢やパッションフルーツ酢、レモン酢などを使い、保存料や防腐剤、酸化防止剤などは使用していない」とも。

種類は「ORO（オロ）」、「ROJO（ロホ）」、「PLATA（プラタ）」の3種類で、それぞれスペイン語で「金」「赤」「銀」を意味する。「オロ」は石垣島ジンジャーエールのスタンダードとして最初に誕生した。秋ウコンと月桃を使用しており、酒で割ることを前提に辛味が強い。「ロホ」はハイビスカスやペパーミント、カルダモンなど数種のハーブを使用。ストレートに飲むことにこだわって作られ、名前の通りハイビスカスやパプリカで赤く色付いている。「プラタ」はオロをベースに、北海道産の黒豆をブレンドした珍しいジンジャーエール。サトウダイコンの根から作った砂糖「甜菜糖（てんさいとう）」と黒糖を使い、甘みを出している。「プラタ」は女優・野村佑香さんとのコラボ商品で、野村さんの食生活ブログ「佑食プロジェクト」の第1弾としても登場している。

　高塚さんは「手作りのジンジャーエールを買える店は少ない。ビールや泡盛などで割って飲んでもおいしいし、冷たくしてそのままでもおいしい。ぜひ一度飲んでみてほしい」とアピールする。

　石垣市内ではバカブンドと南西酒販の「泡盛屋」で販売する。12月初めには製造工場として「ジンジャーエール工房」のオープンを予定しており、工房でも扱う。

　営業時間は、ランチ＝11時30分～14時30分、ディナー＝18時～24時（日曜はランチなし）。火曜定休。