八重山の素材を使ったドーナツ店「Pika Doughnuts（ピカ・ドーナツ）」（TEL0980-87-0369）が5月8日、石垣市新川にオープンした。

　店はオレンジをイメージカラーに、カウンターとワゴンだけのとてもシンプルな造り。店名の「Pika」はオーナー・塔野光子さんの愛称から付けた。

　塔野さんは福岡県の出身で、夫とともに今年3月に石垣市に引っ越してきたばかり。「沖縄やハワイ、とにかく南国が好き」という塔野さんは「念願の石垣島生活」だと話す。もともとホテルなどで接客業をしていたが、小さい時からケーキ作りが大好きで、菓子作りの教室にも通っていたほど。レパートリーはノート10冊分にもなるという。

　その経験を生かし「何かしたい」と思っていた塔野さん。島に来てからトントン拍子に話が進み、あっと言う間にオープンに至った。ドーナツ専門店にしたのは「1人で作るにはケーキは道具をそろえたりしなければならないので作業も大変。ドーナツ店は石垣に一つしかないし、1人でも工夫することができると思った」と話す。店を持つのは初めてのことで、「頭はドーナツのことばかり。夜も眠れない」という日々が続くが、「お客さんが来てくれる姿を見てとても幸せに感じる。たくさんの方に助けてもらい、頑張ろうと思う」と、うれしさと感謝の思いが目にあふれる。

　同店のドーナツの特徴は、石垣島の牛乳を生地に使い、寒天を練り込んでいる点。強力粉を混ぜて使うことで油の吸収を抑えている。「甘い揚げ菓子でも、気を使わずに食べてもらえるように」と工夫している。塔野さんの「おすすめ」は、生地にコラーゲンを加え、果肉の入ったマンゴーソースをかけた「コラーゲンマンゴー」、ハチミツとシークワーサーを使った「アロハニー」、石垣産のサツマイモを使い大学芋にようにあめを絡めた「石垣芋マハロ」、西表島産の黒紫米を使い、モチモチ感を出した「西表島からの贈り物」など。価格はすべて1個100円。アロハニーなどミニドーナツは3～5個で100円。「オープン特別価格のつもりだったが、食べてもらいたいのでしばらくは100円で」と塔野さん。

　「アイデアが次々と浮かんできて、出したいフレーバーがたくさんある。地元のおいしい素材を使うことで八重山のPRにもなれば」と意欲をみせる。「ドーナツのように丸い顔のわたしが作ったドーナツを食べて、皆さんの心もまーるい気持ちになってくれればうれしい」とも。

　ドーナツは店内で食べることもでき、コーヒー、紅茶、マンゴージュース、グァバジュースなどドリンク（各200円）も用意する。

　営業時間は平日・土曜＝11時30分～17時、日曜・祝日＝11時30分～13時・15時30分～17時（なくなり次第閉店）。火曜定休。