造園業を営む宮城ガーデン（石垣市新川）内に5月13日、手作りせっけんやハーブ、苗木などを販売する「石垣島Mガーデン」（TEL 090-8291-3316）がオープンした。

観葉植物、ハーブ、苗木なども扱う

　店主の宮城利さんは「今年からネットショップを始め、手作りせっけんと一緒に苗木やハーブも商品として販売したいと考えた。以前に園芸店をしていたので、もう一度始めてみようと思った」とオープンの理由を話す。

　商品の手作りせっけんは、せっけん素地とアロエベラで作られている「アロエベラせっけん」(315円～)。それを基本に、ローズヒップや備長炭の炭パウダー、バリウコン、にがりを練り込んだせっけんなど種類も豊富。宮城さんは「アロエには殺菌作用、紫外線防止、血行をよくする作用があるといわれ、アロエの有効成分には肌の汚れや老廃物を取り除く効果もある」と説明。宮城さん自身が育てたピパーツ、とうがらしで作った香辛料「Pipers（ピパーツ）」「とうがらしーさー」(共に525円)も販売している。

　そのほか、観葉植物、ハーブ、盆栽、花の苗、苗木なども扱う。ハーブは宮城さんが種から育てたものも。苗では赤茶色の雑穀「たかきび」（198円～）を販売しており、宮城さんは「ひき肉のような弾力とコクがあるので、ひき肉の代用にも使われている。白米に少し混ぜると、赤飯のような桃色のご飯に炊き上がり、もちに練りこんでカーサームーチーに使ってもおいしい」と話す。

　同店の商品はネットショップでも販売している。ホームページは宮城さん自身が作ったもので、「自分で作ったものをネットで売りたいと考えていた。昨年、市役所でホームページの作り方の講習会があり、チャンスだと思って受けた」という。「ホームページを更新するのが難しいが、最近反応があり、手作りせっけんや苗が売れた。これから商品をどんどん増やしていきたい」と宮城さん。

　今後はハーブティーの試飲も行う予定。「私の好きなハーブティーになるが、試飲してもらいながら、ゆっくりと苗木や花を見てもらえれば。皆さんがゆっくりできるような場所を作りたい」とも。

　営業時間は10時～18時。