石垣市と1963（昭和38）年から友好関係にあり、1999年に姉妹都市を締結している米国ハワイ州カウアイ島に6月8日、「KNT八重山会 カウアイ視察訪問交流団」が中山義隆石垣市長の親書を持って訪問した。

6月15日に中山義隆石垣市長（左）に視察内容の報告をする兼島英樹さん（右）

　本島と離島という地形や文化、気候、音楽などにも多くの共通点があり2004年からは中学生派遣事業が始まり相互訪問が活発化し絆も深まっている石垣市とカウアイ郡。同使節団は、経済、文化、教育、観光分野での交流と相互の絆をさらに深めることを目的として行われており、3年連続3回目の訪問となった。

　6月8日に石垣を出発し、同日にホノルル空港経由でカウアイ島に到着。カウアイ郡を表敬訪問し、中山市長からの親書を手渡し親交を深めた。9日はカウアイ島内を視察。10日と11日には、オアフ島ホノルルのアラモアナセンター、ワイキキビーチウォークプラザ、クヒオビーチ・フラマウンド、カラカウア大通りなどを会場にして開催されている「まつりインハワイ」を視察し、12日に帰国の途に就いた。